2024年3月18日,美國環保署(EPA)宣布,根據更新的《有毒物質控制法》(TSCA)現有化學品審查流程,已最終確定風險管理規則,計劃在未來幾年內全面禁止溫石棉的制造、進口、處理、分銷及使用。該規定涉及的領域包括氯堿工業隔膜、化學生產片狀墊片、石油行業剎車塊、汽車售后剎車和襯里、其他車輛摩擦產品及其他墊片等。
石棉,作為一種公認的致癌物質,長期以來對公共健康構成嚴重威脅,與肺癌、卵巢癌和喉癌等癌癥相關,其使用在全球50多個國家中已被禁止。盡管石棉有多種形式,目前美國主要涉及溫石棉的使用。此次禁令標志著2016年TSCA修正案的首次全面實施。
該規則在《聯邦公報》上發布 60 天后生效。環保署已設定合理的過渡期,禁令的實施將分階段進行:
1、氯堿工業:至少需要五年時間逐步淘汰石棉隔膜的使用。美國還有八家仍在使用含石棉隔膜的氯堿廠,它們總共生產了大約三分之一的國家氯氣供應。這些設施需轉換為非石棉隔膜或非石棉膜技術,最終規則確保其中的六家在五年內完成這一轉換,其余兩家隨后也將完成轉換。
2、化學生產中的含石棉片狀墊片:通常在規則發布后60天生效,之后兩年內被禁止使用。
3、在最終規則生效日期后兩年內,禁止使用大多數含石棉的片狀墊片,對用于生產二氧化鈦及處理核材料的片狀墊片,將有五年的過渡期。已安裝的墊片可以繼續使用。
4、石油行業剎車塊、汽車售后剎車和襯里、其他車輛摩擦產品以及其他墊片:將在規則生效后6個月內禁用。已安裝的產品可以繼續使用。
5、美國能源部薩凡納河站點:允許使用含石棉片狀墊片直至2037年,以確保核材料的安全處置不受影響,同時保護工人免受放射性材料的暴露。
EPA要求,在規則生效后6個月內,所有業主或運營商必須遵守每八小時0.005纖維/立方厘米的現有化學物質暴露限值(ECEL),并采取必要的工作場所安全措施,保護工人在長于兩年的淘汰期間免受石棉暴露的風險。
此外,EPA正評估其他類型的石棉纖維及其歷史使用和處理方式,作為石棉風險評估的第二部分,預計將于2024年底前發布最終評估結果。